Geurhinder kan diverse oorzaken hebben. Geurhinder in een binnenruimte is in veel gevallen van buiten afkomstig: verkeer, industrie, landbouw (bemesting), veeteelt (stallen en megastallen), afvalverwerking, waterzuivering. Geurhinder kan ook in het binnenklimaat zelf veroorzaakt worden: sigarettenrook, kookluchtjes, transpiratiegeuren, geuren van dieren. Een luchtreiniger met geurfilter of plasma ionisator verwijdert geuren uit de lucht. De kwalijke geuren worden afgebroken en definitief verwijderd. Een luchtverfrisser maskeert de geuren door het verspreiden van een aangename geurstof.